Israel wird immer wieder mit Raketen beschossen, hauptsächlich aus dem Gazastreifen. Jeden Monat schlagen im Durchschnitt drei Raketen ein, wenn es „ruhig“ bleibt. Diese „ruhigen Zeiten“ nutzt ein jüdischer Rabbiner, um mobile Luftschutzbunker für die bedrohte Bevölkerung aufzustellen, an Schulen, Bushaltestellen, Einkaufszentren und Kliniken. Faszination Israel begleitet Shmuel Bowman auf seiner lebensrettenden Mission.

Die Drusen sind eine Minderheit, die vor allem im nördlichen Israel friedlich mit dem jüdischen Volk zusammen lebt. Und das obwohl ihre Religion vom Islam abstammt. Die Drusen stellen den höchsten Anteil an nichtjüdischen Soldaten in der israelischen Armee. Man ist stolz darauf und für viele junge Drusen ist es eine Selbstverständlichkeit dem Staat Israel zu dienen. So auch der junge Polizist Zidan Nahad Seif. Bei dem brutalen Anschlag in einer Synagoge in Jerusalem, wird er bei seinem Einsatz von radikal islamistischen Palästinensern ermordet. Er lässt seine Ehefrau Rinal und seine vier monate junge Tochter zurück. Für unsere Sendung erzählt Rinal das erste mal ihre dramatische Geschichte vor der Kamera.

Sarah wurde 1928 in Brieg bei Breslau in Schlesien geboren. Ihre Familie flüchtete 1939 nach Antwerpen in Belgien. Sarahs Vater wurde inhaftiert, weil er im 1. Weltkrieg für Deutschland gekämpft hatte. Sie sah ihn nie wieder. 1942 wurden alle Juden in Belgien in Arbeitslager geschickt. Sie war 14 1⁄2 Jahre alt, als ihre Familie abtransportiert wurde. Sarah selbst wurde jedoch von einer katholischen Familie aufgenommen. Während dieser Zeit hatte sie immer Angst, entdeckt zu werden. Ihre Mutter und ihr Bruder wurden in ein Konzentrationslager gebracht, vermutlich Auschwitz, und dort ermordet. 1945 kam Sarah mit einer Jugendgruppe ins damalige Palästina. „Die katholische Familie hat mich gerettet“, sagt Sarah. „Sie waren nicht nur gute Leute, sie waren wie Engel.

Der Straßenverkehr kommt völlig zum Erliegen, alle Geschäfte sind geschlossen und sogar die Medien haben Sendepause. Selbst die Bankautomaten funktionieren an diesem Tag nicht. Stattdessen bevölkern Kinder und Jugendliche mit Skateboards, Fahrrädern und Inlinern die Hauptverkehrsstraßen, während die Erwachsenen fasten, ihre Beziehungen in Ordnung bringen und sich auf ein besseres Miteinander besinnen. Die Rede ist von Yom Kippur, dem großen Versöhnungstag. Es ist der höchste Feiertag des jüdischen Volkes, an dem der Hohepriester in biblischen Zeiten Sühne für die Sünden des Volkes im Tempel erwirkte. Faszination Israel hat diesen einmaligen Tag in Jerusalem miterlebt und dokumentiert.  

Wöchentlich wird in Synagogen aus der Thora gelesen. Eine Thora muss handgeschrieben sein, mit Tinte und Feder auf Pergament. Dafür gibt es den Beruf des Thoraschreibers, ein Jahrtausende altes Handwerk, das sich kein bißchen verändert hat. Denn jüdische Gebote schreiben genau vor, wie die Thora geschrieben werden muss. Rabbi Akiva Garber muss langsam und äußerst präzise vorgehen. Fehler sind, wenn überhaupt, nur sehr schwierig zu korrigieren. Gott sei Dank gibt es diese Thoraschreiber, die mit unglaublicher Geduld, und einem ehrfürchtigen Respekt vor den heiligen Schriften, an ihrer Tradition festhalten. Sonst hätten wir heute keine Bibel!

Das Schicksal der letzten heimkehrenden äthiopischen Juden, ist eines der faszinierendsten Kapitel der jüdischen Geschichte der Neuzeit. Aus Äthiopien sind in den vergangenen 40 Jahren über 100.000 Juden nach Israel eingewandert. Erst im November 2015 wurde von der israelischen Regierung beschlossen, die noch letzten in Äthiopien lebenden ca. 9000 Juden ebenfalls heimzuholen. Doch mit der Heimkehr allein ist es noch nicht getan. Die große Menge von Einwanderern will auch integriert werden, für ein kleines Land wie Israel keine leichte Aufgabe. Faszination Israel dokumentiert, wie die Israelis die Neuankömmlinge mit viel Kreativität, Initiative und interkultureller Kompetenz auf ihr neues Umfeld vorbereiten.

Erika Teller wird als kleines Mädchen mit ihrer Mutter nach Theresienstadt deportiert. Dort muss sie vier harte Jahre verbringen. Sie überlebt, und kommt frei als die Rote Armee das Lager im Mai 1945 befreit. Erika leidet bis heute unter den traumatischen Erlebnissen im KZ. Sie arbeitet schon seit mehreren Jahren ehrenamtlich in Yad Vashem, der weltweit bedeutendsten Holocaustgedenkstätte. Dort trifft Gottfried Bühler auch auf den deutschen Pastor Theo Ehemann. Für ihn ist dieser Besuch nicht einfach, denn sein Vater war SS-Soldat. Wie soll er als Sohn eines Nazi-Soldaten mit einer solchen Vergangenheit umgehen? Empfindet er Schuld? Welche Konsequenzen zieht er daraus? Fragen, auf die Theo Ehemann eindrückliche Antworten gibt.

Die jüdischen Siedlungen sind völkerrechtlich illegal – diese Aussage ist weit verbreitet in der europäischen Politik und Gesellschaft. Doch welches Recht gilt eigentlich im Westjordanland? Wie werden die dortigen Besitz- und Eigentumsverhältnisse dokumentiert, geklärt und durchgesetzt? Wie stehen Israelis und Palästinenser tatsächlich zur Zwei-Staaten-Lösung, dem „Lieblingsthema“ europäischer Politiker? Und was hat das alles mit der Bibel zu tun? Eindrückliche Antworten gibt der Nahost-Experte Johannes Gerloff im Gespräch mit Gottfried Bühler.

 

2017 feiern wir 500 Jahre Reformation – die Person Martin Luthers steht im Mittelpunkt. Ihm haben wir es zu verdanken, dass die Bibel ins Deutsche übersetzt wurde und so Millionen von Menschen wieder einen persönlichen Zugang zum christlichen Glauben fanden. Doch die „Lichtgestalt“ Luthers hat auch Schattenseiten. Da die Juden sich der wiederentdeckten Glaubenslehre des Reformators nicht anschließen wollten, verleumdete und verfluchte er sie auf übelste Art und Weise – und ebnete damit den Weg für einen religiös begründeten Antisemitismus, auf den sich später Hitler und die Nationalsozialisten beriefen. Dr. Jürgen Bühler und Johannes Gerloff führen durch diese Sendung und zeigen beide Seiten Luthers auf.